美国政府停摆进入第三周,数十万联邦雇员拿不到工资,公共服务几近瘫痪。就在这个节骨眼上,国土安全部却悄悄签下一份1.72亿美元的合同,订购两架湾流G700豪华公务机。 消息一出,瞬间点燃舆论火药桶,纳税人的钱为什么在政府关门时流向顶级奢侈品?
这笔订单由英国《独立报》和《纽约时报》在10月18日曝光。
合同显示,美国海岸警卫队作为国土安全部下属单位,以“单一来源采购”方式向湾流公司购买两架新飞机。 湾流G700是业内公认的“空中豪宅”,机舱面积最大可配置成私人套房,单价超过8000万美元。
国土安全部发言人赶紧出来灭火,说这纯粹是出于安全考虑。
他们强调现有飞机已经用了20多年,“早就该退休了”。 可这话听起来有点站不住脚,毕竟政府停摆期间,连机场安检人员都在无偿上班,部长座驾却要升级成顶配?
民主党议员炸锅。
康涅狄格州众议员罗莎·德劳罗和伊利诺伊州众议员劳伦·安德伍德连夜写信逼问国土安全部长诺姆:钱从哪儿来的? 他们在信里毫不客气地写道:“您对纳税人资金的管理责任让我们极度担忧。 ”众议院国土安全委员会的民主党人甚至要求国会启动调查。
这场风波背后是更棘手的僵局。
自从10月1日临时拨款法案卡在参议院,美国政府已经停了整整三周。 每周经济损失高达150亿美元,280亿美元的项目资金被冻结,连国家公园的厕所都因为没人打扫被迫关闭。 可政治斗法还在继续,民主党非要保住医保条款,共和党咬死不肯让步。
诺姆部长也不是第一次因为飞机惹争议。
今年5月她就想申请5000万美元换新飞机,当时就被议员怼过:“明明有旧飞机还要买新的? ”谁知这次金额飙到原来的三倍多,时机还选在政府停摆的敏感期。
关于资金来源,国土安全部辩称用的是“多年前预留的机队更新经费”,不属于当前停摆影响的运营资金。
但专家指出,政府停摆期间只有强制性支出(比如社保金)和长期项目资金能动,其他钱全被冻住。 国会现在要查的就是他们有没有钻法律空子。
讽刺的是,就在飞机采购消息传出的同一天,全美多个城市爆发抗议活动。 民众举着“我们要工资”“停止挥霍”的标语堵在联邦大楼前。 一位被迫休假的环保署员工苦笑:“我家的存款只够撑两周,部长却坐着新飞机谈节约? ”
湾流G700的宣传册上写着“重新定义空中旅行体验”,但纳税人更想知道:为什么紧急状态下的采购能跳过竞标流程? 海岸警卫队去年还抱怨巡逻船老化到要用胶带修补,如今却豪掷千金买专机。
这场争议早已超出财务问题本身。
它像一面镜子,照出美国政治生态的割裂,一边是停摆中挣扎的普通人,一边是照常运转的高端采购链。当国会争吵不休时,公众的耐心正随着停摆时间一起倒数。
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